PECHINO/WASHINGTON, 17 luglio (Reuters) – Venerdì gli Stati Uniti hanno parzialmente revocato le sanzioni e le restrizioni commerciali relative a Hong Kong imposte dal presidente Donald Trump nel 2020 a seguito della repressione della sicurezza cinese nel territorio, ma non ne hanno ripristinato lo status di autonomia, hanno affermato i dipartimenti di Stato e del Tesoro statunitensi.
La Cina aveva precedentemente annunciato che la decisione degli Stati Uniti di lasciare scadere la dichiarazione di emergenza nazionale di Trump su Hong Kong avrebbe ripristinato lo status commerciale ed economico speciale del territorio, ma i funzionari statunitensi hanno contestato questa valutazione.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha annunciato di aver consentito la scadenza solo delle parti relative all’emergenza nazionale contenute nell’ordine di Trump. L’ordine era stato emanato durante il primo mandato di Trump in risposta all’imposizione da parte di Pechino di una legge sulla sicurezza nazionale a Hong Kong.
L’ordine del 14 luglio 2020, che era stato prorogato annualmente negli ultimi cinque anni, imponeva sanzioni nei confronti di individui associati alla repressione in materia di sicurezza a Hong Kong e sospendeva i privilegi economici e commerciali speciali del territorio legati al suo precedente status di autonomia.
Un portavoce del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha affermato che, sebbene lo stato di emergenza nazionale sia terminato, altre parti del decreto esecutivo rimangono in vigore.
«Come stabilisce l’E.O. 13936, Hong Kong non è più sufficientemente autonoma da giustificare un trattamento differenziato rispetto alla Repubblica Popolare Cinese ai sensi delle specifiche leggi e disposizioni statunitensi elencate nell’E.O.», ha aggiunto il portavoce del Dipartimento di Stato, utilizzando l’acronimo della Repubblica Popolare Cinese.
Il Dipartimento del Tesoro ha affermato che la scadenza dello stato di emergenza non incide sulle restrizioni imposte ai sensi dell’Hong Kong Human Rights and Democracy Act del 2019 o dell’Hong Kong Autonomy Act del 2020.
Un portavoce del Tesoro ha affermato che le due leggi presentavano una significativa sovrapposizione con lo stato di emergenza nazionale ora revocato, aggiungendo che le sanzioni rimarranno in vigore nei confronti di 38 delle 49 persone interessate dall’ordine esecutivo.
«Il mancato rinnovo è in linea con gli sforzi di modernizzazione delle sanzioni volti a snellire il sistema per una maggiore efficienza ed efficacia, anche assicurando che le nostre sanzioni non siano ridondanti», ha affermato il portavoce del Tesoro.
Hong Kong aveva beneficiato di uno status economico e commerciale speciale con gli Stati Uniti, distinto dai rapporti degli Stati Uniti con la Cina. Tale status si basava sul principio secondo cui Hong Kong rimaneva un territorio doganale separato e manteneva un elevato grado di autonomia dopo il passaggio di consegne dalla Gran Bretagna alla Cina avvenuto nel 1997.
La decisione di lasciare scadere il decreto segna una significativa inversione di rotta e arriva dopo i recenti negoziati commerciali tra Washington e Pechino che hanno portato anche a riduzioni tariffarie.
Dal 2020 gli Stati Uniti hanno trattato Hong Kong alla stregua della Cina in materia di dazi e controlli sulle esportazioni, ma non è stato immediatamente chiaro se la scadenza del decreto avrebbe influito sui dazi imposti da Trump dal suo ritorno in carica nel gennaio 2025. Tali dazi erano stati imposti in base ad altre leggi statunitensi.
LA CINA AFFERMA CHE GLI STATI UNITI SI STANNO MUOVENDO IN UNA DIREZIONE PIÙ POSITIVA
Il ministero del Commercio cinese ha comunque accolto con favore quella che ha definito una ripristinazione dello status di Hong Kong come un passo verso l’attuazione degli accordi raggiunti durante i recenti colloqui tra Pechino e Washington.
Trump ha incontrato il presidente cinese Xi Jinping a Pechino a maggio e ha invitato Xi a recarsi alla Casa Bianca a settembre.
«L’adeguamento da parte degli Stati Uniti della propria politica su Hong Kong in una direzione più positiva è anche in linea con le aspettative diffuse della comunità internazionale», si legge nella dichiarazione pubblicata sul sito web del ministero.
Ha esortato gli Stati Uniti a rispettare la sovranità della Cina e lo Stato di diritto a Hong Kong, a ripristinare e rafforzare i normali scambi commerciali ed economici con la città e a contribuire al miglioramento delle relazioni tra Cina e Stati Uniti.
I critici della legge sulla sicurezza sostengono che essa abbia soffocato le ampie libertà promesse a Hong Kong al momento del suo ritorno sotto il controllo cinese; i sostenitori affermano invece che abbia portato stabilità alla città dopo un anno di proteste antigovernative nel 2019.
Gli Stati Uniti hanno iniziato a revocare lo status speciale di Hong Kong nel giugno 2020, bloccando le esportazioni nel settore della difesa e limitando l’accesso del territorio ai prodotti ad alta tecnologia, mentre la Cina si preparava a promulgare la legge sulla sicurezza.
Anche il governo di Hong Kong, nominato da un comitato filo-Pechino, ha accolto con favore la mossa.
(Reporter per la redazione di Pechino, David Lawder e Simon Lewis da Washington; contributi aggiuntivi di Trevor Hunnicutt da Washington; editor William Maclean, Philippa Fletcher e Sanjeev Miglani)